甘草，因味甜而得名。荒野中，它貌不惊人，却是运用最广泛的中药之一；配方中，它用量很少，却能成为谐和很多药材的“平衡大师”。《本草流芳》第四集《药我国老 甘草》，带你深化广袤的沙漠与草原，在原野中感触甘草的力气与生计才智。

  内蒙古自治区鄂尔多斯市杭锦旗，是甘草的道地产区。在人们视野所及的当地，地面上刚刚及膝的草，却能在地下延伸两三米，是什么吸引着甘草的根不断向下扎去？

  杭锦旗，鄂尔多斯草原和库布齐沙漠纵横其间，终年枯燥少雨。奇特的是，地下却存着一座巨大的水库，这是根才知道的隐秘。植物对水源的执着，让甘草的根不断向下成长，牢牢捉住沙土，阻挠风沙向内陆侵袭。因而，甘草也得名“治沙卫兵”。

  与根相同坚韧、执着的，还有甘草的种子。“子如小扁豆，极坚，齿啮不破。”小而极坚，是北宋科学家沈括在《梦溪笔谈·药议》中对甘草种子的描述。高温炙烤，霉菌侵染，只需发芽机遇没有老练，这颗直径不过几毫米的种子，一直静静等候。

  浓硫酸，具有极强的脱水性和腐蚀性，绝大多数物质都会在与它触摸的瞬间改头换面。可当甘草种子遇到它时，仍旧安然无恙。愈加幻想不到的是，浓硫酸，竟是让草种更易萌生的好帮手。

  东汉张仲景《伤寒论》所载113方中，包括甘草的就有70方，甘草在所有药材的运用频率中排名榜首，却并不喧宾夺主。在配方中，它常常以很少的用量，使各类药材间毒副效果发生的可能性大幅度的下降，成为众药材中名副其实的“平衡大师”，被陶弘景、李时珍等历代名医称为“药我国老”。

  现在，为保证野生甘草能持续为民所用，研究人员建立了种质资源库，并经过第四次全国中药资源普查的数据，对野生甘草资源的散布状况有了愈加详尽的把握。

  甘草除在药用范畴占有一席之地，在美食界，它也承当着重要的人物。潮州人将甘草煮水，参加切块的生果拌匀，腌制顷刻，清凉甜品甘草生果就做好了。作为药食同源的甘草，不仅能入药，还能作香料运用。人们常将甘草与八角、桂皮、草果等调配运用，破坏混合后参加火锅底猜中。甘草的甜，起到谐和矫味的效果，平缓其他香料的辛辣并弱化苦味，柔软口感，贯穿麻辣鲜咸，浸透汤底，直击味蕾。它堪称为热辣滚烫的火锅专门定制的独家本草，以多重身份参加着人们的日常日子。它从北方的荒野中走来，为而不争，兼济全国，还将持续把清甜之味带向更远处。

  生于荒野，归于荒野。甘草，一株天分神往自在的植物，几千年来，回馈给人类的却是无尽温润的甜美。