冬日里，登上地处河南省平顶山市叶县的闯王寨山举目四望，起起伏伏的山峦间，一条“土龙”时隐时现，沿着山脊向远处连绵，伴着吼叫的山风，仍显出莽莽英姿。

  这条当地人口中的“土龙”，就是经考古实证的我国最陈旧的长城——楚长城，距今已有2600多年前史，比众所周知的秦始皇构筑的长城还要早400余年，被相关学者称为“我国长城之父”。

  《汉书·地舆志》记载：“叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”春秋时期，楚国“控霸南土，欲争强我国”而首先构筑长城，量体裁衣、因地制宜，有土之处，筑土为城，无土之处，垒石为固，构建起一项庞大而齐备的军事防护工程。

  2008年至2018年，河南省文物考古研究院的作业人员多地查询并有清晰的意图性地进行考古开掘，历时十年，从头勾勒出南阳盆地北部边际、东部边际上楚长城的散布线路和防护系统。

  “根据考古开掘状况看，楚长城本体遗存内出土遗物年代最早能够到春秋年代中期。”长时刻从事楚长城资源查询、开掘和研究作业的河南省文物考古研究院副研究员李一丕表明，现在现已国家文物局确定的楚长城首要散布在河南省平顶山市、南阳市、驻马店市，总长达383公里，是由人工构筑的连绵较长间隔的墙体、关口、城址、烽火台、兵营遗址、古代路途以及天然山险、天然河流等多种元素构成的有机一致防护线。

  楚长城也是现在国家确定的前期长城中方位最靠南的，是仅有一个坐落秦岭—淮河800毫米年等降水量线上的前期长城。共同的地舆方位和区域气候，形成了楚长城特有的建筑构造。

  “考古发现，楚长城人工墙体底部，有大规模堆积炭化木棍，或在石块层里掺杂炭化木棍的现象。这种炭化木棍系人工烧制而成，具有防潮和除湿的枯燥效果。”李一丕说，这在我国已发布的长城中，是绝无仅有的事例。

  据了解，楚长城叶县段是现在河南境内保存最为完好的楚长城遗址，连绵60余公里，有烽火台1处、兵营遗址1处、墙体遗址19段、关城多座。

  近年来，楚长城叶县段相继当选第一批国家级长城重关键段名单、《大遗址维护使用“十四五”专项规划》。楚长城的重要价值也被渐渐的变多的人所知晓。

  “咱们将在做好楚长城维护作业的基础上，有力有序推进长城国家文明公园（叶县段）建造，以楚长城为主线，建立‘中心展现带、形象标志点、文旅交融区’的空间骨架，对区域内各类长城文物和文明旅游资源进行串联，让长城文明遗产勃发新的生机和生机。”叶县文明广电和旅游局副局长曹国朋说。

  两千余年时刻曩昔，楚长城仍旧横亘在伏牛山余脉之上，看日升日落、人来人往。楚长城脚下，不少当地人还自动担任起长城维护员。